2012年4月3日星期二

20120404 尼希米記6:1-7:4:《在祈禱中剛強你的心》﹣﹣陳智聰

釋義與反省

6:1-14
修建城牆是一件重要的事情,仇敵害怕猶太人的城牆真的可以被修建,故此用詭計企圖使尼希米感到害怕。參巴拉等人捏造一個尼希米想作王和猶太人謀反的虛假傳言,企圖嚇怕尼希米。 

仇敵由於害怕城牆被修成,使他們的勢力不保,故他們先用的手段就是先令你害怕,但卻假裝要去提供幫助。

但尼希米在這個時候,向神做了一個相當重要的祈禱:「神啊,求你堅固我的手。」 當你希望為神完成一件事,魔鬼就會因你的立志而感到懼怕,所以牠會在你的計劃中製造各種不利消息,目的都是使你懼怕,在你心裡慌亂的情況之下作出錯誤決定。

這個時候,你都要學習像尼希米一樣祈禱:「神啊,求你堅固我的手。」

只有剛強壯膽的人,才能夠成就神的計劃。做神的工程必定困難重重,因為仇敵會不斷作出攻擊,但只有那些像尼希米般在禱告中懷著強壯心志的人,才能突破困難,順利完成工程。 

6:15-16
經文記載當時城牆終於建成,一切仇敵聽見便懼怕,愁眉不展。因為這事是出乎神。

弟兄姊妹!無論你希望為神完成甚麼計劃。請你剛強壯膽,當面對困難時不要恐懼,請你要在神裡面找回你的決心和勇氣。


禱告

「主啊,求你堅固我的手,讓我能榮耀你,成就你旨意要我完成的工。奉主名求,阿門。」

20120403 尼希米記5:1-19《愛民與清廉》﹣﹣何慶堯

釋義
 
5:1-10
因貧窮而典當田地或賣兒女為僕婢或賣自身為奴,是出於摩西律法(利25:23-28;35-55),本沒有甚麼不合理的事。然而,尼希米仍然感到有不妥善之處,因為,當時的百姓,向尼希米大大呼號。呼號的理由有三。一是貴冑和官長買了這些田地和僕婢奴隸。二是貴冑和官長向弟兄取利。三是貴冑和官長在這些特別的日子,沒有憐惜的愛心。
 
5:13 
「我也抖著胸前的衣襟」原文意思是「我解下圍在腰間的帶子」(現代中文譯本)或作「抖空錢袋」(Then I emptied my pockets)(The Message Bible)。舊約先知們常常以一種戲劇形式來表達上帝心意。
 
5:14
為官的尼希米,大可以吃王的俸祿,這是天經地義、合情合理的事。然而,尼希米在這裡明說:「他和他的弟兄都沒有吃省長的俸祿。」這說明一件事,尼希米對身處的一個特殊環境──貧窮,與百姓共憂患,這是作領袖應有的典範。
 
 
反省
 
5:6-9
尼希米責備猶大的貴冑和官長,是因為向弟兄取利,有違摩西律法。同時間,尼希米也沒有讚賞他們的合理做法,就是按摩西律法賣弟兄。因為,這並不是一個個別家庭或弟兄的事件,乃是一個社會性的整體情況──全國都貧窮。作為一國之首長和貴冑,理應從民情國事而有相應的處理方法,而不是「照本子辦事」,雖則合法,卻不合情,也不合理。另一方面,從尼希米記五章所記,筆者發現,百姓並沒有因為被剝削、被欺負而「上街」,他們只向尼希米呼號,一位當年的「包青天」。今天,我們的特首、官長是否「包青天」?若果不是,我們仍可有其他的「包青天」嗎?噢,我們的天父,豈不是聽禱告的神,豈不是為孤兒寡婦伸冤的神嗎?我們有沒有為今天的貧窮人,因為被剝削、被欺負而向天父禱告、呼求呢?
 
再思想尼希米,他並沒有吃王的俸祿,反之,卻常以自己的儲蓄,每日為他的工人開飯,每日預備一隻公牛,六隻肥羊,又預備許多飛禽(雞)(現代中文譯本)。他只仰望上帝每日供應(5:19)。尼希米兩次提到「敬畏上帝」(5:9;5:15),因此,尼希米在整體貧窮國情下,不以吃王俸祿、不以欺負人民百姓而肥己、甚至於人以為合理的方法,也沒有用。因為,他有一個愛上帝、愛上帝子民的心。但願我們作領袖的、作官長的,也有這份「愛」。
 
 
禱告
 
「天父,我們身處的,是一個貧富不均的社會,我們有不少貧窮人,身在被剝削、被欺負的不公義制度下生活;就是教會與教會之間,我們也看到這樣的問題。我們求父,把公平、公義,放在我們中間,使困苦人得解脫,使受屈人得伸冤。奉耶穌名求,阿們。」

20120402 尼希米記4:《艱苦奮進》﹣﹣鍾樹森

釋義
 
尼希米重建的歷程絕對不容易,當我們看他似乎已經安內的時候,原來就是攘外的開始。參巴拉、多比雅、阿拉伯人、亞捫人、亞實突人知道了尼希米要修道城牆的事,不單為此憤怒,更加要動手破壞與攻擊。
 
面對敵人惡言與攻擊,尼希米與及猶大眾人的處境一點也不輕鬆,他們要承受著仇敵的藐視、嘲笑、批評、怒氣與威脅。尼希米在這挑戰之下,他第一個的回應就是禱告尋求神(4:4),因為深知耶和華神始終是審判的神。除禱告以外,尼希米並非叫眾人放手不管事,他著令眾人仍然維持日常要幹的工作,就是修造城牆(4:6)。 在尼希米與眾人緊守崗位修城牆與禱告的同時,他也作了最壞打算的準備,就是要求「百姓各按宗族拿刀、拿槍、拿弓」(4:13)。所以接下來的修造過程,都是一半作工,一半拿兵器以防萬一。尼希米亦不忘要激勵人心,穩定猶大眾人的情緒,所以他對有猶疑的提醒:「不要怕他們!當記念主是大而可畏的。」(4:14) 到了最後,尼希米率領眾人工作到一個地步,就是日與夜都有人留在工地,既能作工,又能保護。當然,最叫我們佩服之處,或許是尼希米等人不脫衣服,打水也帶兵器(4:23)。
 
 
反省
 
攻擊來到,我們應該怎麼辦?
 
作為華人,再看這一章時不其然想起幾年前的一套電影《墨攻》,雖然電影不是修城牆,但孤城被圍的感覺很是相近。可惜亦是不相近之處,就是電影的結局始終是城陷,但尼希米所帶領的猶大眾人最後靠神成功。
 
尼希米記四章給了我們一個極之好的示範,就是面對攻擊時,我們應該在身、心、靈上如何與敵人周旋。在靈方面,禱告行先,成為整件修造的基礎;心方面,在人心浮動時發言激勵;身方面,維持正常工作與準備以武器防守同時進行。在我們生活裡,若遇上攻擊的話,我們有沒有如此全面的準備呢?尼希米的行動絕對是一個十分好的榜樣。
 
 
禱告
 
「神啊!叫我在百般苦難與攻擊裡,仍然能靠著祢抵擋仇敵的攻擊,穿起全副軍裝勝過世間一切險惡。」

2012年4月2日星期一

20120330 尼希米記3:《功成不必在我,成功我在其中》——楊天恩

釋義和反省
重建城牆並不是一朝一夕,以一人之力可以完成的。雖然這卷書稱為「尼希米記」,但卻不是尼希米一人完成所有的事。 在屬靈的領域,有時我們會有一些奇怪的「屬靈潔癖」。「只有我的看見/我的方法才是早好的。」因此我們不太喜歡與人合作,最重要的,我們不想位居人下。確實,我們都會有屬靈英雄主義的傾向。我們希望是神所設立的「彌賽亞」。
對於回歸的猶太人來說,尼希米只是一個「後來」的人。很多關於重建聖殿、城牆等的異象、方向和方法,其實已經被領受和出現,而且也有很多人付出代價、前仆後繼地執行中。尼希米就算有更高的地位和身份,也不能否定前人的辛勞——無訖月前人所作的是如何不足、如何沒有聯繫、沒有計劃。因為每一個人,無論有否從神領受,都有其視界的限制。作為一個禱告的人,尼希米深明這事。所以他並不是持否定的態度審視前人的工作,而是以一個繼承者的心志參與前人已經興起的事工——所以他看到的是這些斷續工程「分別為聖」的地方。(3:1) 
一個禱告的人絕不會自我中心。今日有很多人會假借「我領受了……」而狐假虎威。其後出了問題,就說:「我領受錯了。」神絕不是成全我們個人功業的工具。縱然我們的意願是多麼的崇高、多麼的慈憐和以人為本。我們只是歷史長河裡的一部份,是神要完成祂工作的一部份——無論我們有那麼的不可或缺。
禱告
「主啊,憐憫我的自傲與自恃。有時我不自覺地掉進屬靈驕傲的陷阱,感到別人不如我。結果我用負面和批判的態度,否定他人的努力,結果建造不成,先行破壞。
主啊,讓我相信袮奇妙的計劃必要成就。因此袮必要保守袮所設定的每一環節,我也必包含其中。感謝耶穌。 
阿門。」

20120329 尼希米記2:9-20﹕《檢視與重建》﹣﹣楊妙恩

釋義
 
2:9
尼希米的心被有關同胞受苦﹑耶路撒冷荒涼的事所觸動,但他不只是為此感到扎心、為這事擺上禱告,或求神介入便算,他而是有所行動,動身去耶路撒冷,將神給予他的異象付諸實行! 
 
2:10
參巴拉是當時撒瑪利亞省長,多比雅則為管理亞捫人的官員,尼希米的抵達直接威脅他們的權柄。
 
2:11-16
尼希米清楚知道重建工程若要成功開展,必要先親身了解﹑感受情況實際壞到甚麼地步,所以他不著眼於看來已不錯的地方(包括餘民已回到猶大﹑聖殿已重建﹑敬拜獻祭得到恢復等等),而是存心要去找出被破壞的地方,那怕是最污穢最不堪的地方(2:13節糞廠門即垃圾山),為要知道當中真實毀壞的程度。
 
2:17-18
對於在耶路撒冷的領袖及百姓而言,經過多次嘗試重建城牆城門但都失敗,使他們接受了重建是不可能的事。現在尼希米在他們當中,分享他的感受及從神所領受的異象。在這過程當中,他沒有將自己放在一個「顧問」的地位,而是與他們站在一起。(「我們」所遭的難,「我們」重建……)他不願屬神的子民因城牆被破壞而繼續過著被欺負、終日惶恐不安﹑貧困,或簡單來說,一個不合乎神子民身份的生活,他呼籲大家一起重建城牆。
 
2:19-20
當人順服神旨意而行時,仇敵的攻擊也必隨之而來。仇敵或許會透過人的戲笑、藐視的言行,甚至是我們負面的感受來攻擊我們。若要神的旨意能在我們生命中成就,便不應緊張人的說話,或他們對我們的看法多於神對我們的要求。
 
 
反省
 
若要我們的生命,以致教會能活出神的心意,有著神所命定的穩妥﹑豐盛﹑尊榮以及能力,我們便要以正確的心,一個不過份批評自己,一個願意誠實看待自己的心,常常認真仔細地檢視、「勘察」自己的生命、我們的教會,讓聖靈領著我們去到最不願觸碰的地方,正視出現破壞的位置、問題,然後讓神賜我們信心、能力以及資源,去將那些地方重建過來。
 
不要再耗費時間單只為著我們的光景感到痛心、不斷的流淚禱告、不斷想要如何如何改變。起來行動吧!靠著神拒絕那不可能改變的心態,現在就按神旨意而行吧,因為神施恩的手必要幫助我們。
 
 
禱告
 
「親愛主,求您賜我們一個正確﹑坦誠的心,幫助我們建造一個穩固的生命,時刻活出您子民的身份,顯出您的榮耀,阿們。」

20120328 尼希米記2:1-8《人的負擔,神的計劃》﹣﹣吳詩韻

釋義

2:1-8
第一章結尾,尼希米呼求神讓他在王面前蒙恩惠,神便揭開了尼希米與亞達薛西王之間的對話。尼希米是王的酒政,他的地位比其他的僕人高,因此他能與王接近的機會比一般僕人更高。第二章開首,我們可以了解到一些古代皇宮的習俗。 

2:1
由於當時以色列人被波斯統治,原本在以色列曆制稱為 「一年之首」的「正月」(出12:1) ,也跟隨了波斯曆制一月的習俗名稱,改稱為「尼散月」。這月份即是現今日西歷三月與四月之間,是指收割初熟大麥的時候。 亞達薛西王是一位異教國王,他統治波斯帝國一百二十七省,版圖東從中國的邊界,西及至地中海,包括埃及和亞西亞,可以推斷這個王可能是忿怒滿有威嚴,甚至是霸權主義者。

2:2
按習俗,能夠在王面前服侍的人,應該人人都面帶笑容表露榮幸的神態,相反尼希米面露的愁容,理應會令王不悅,是違反了宮廷的禮節,以至受罰或砍頭,所以當王問尼希米為何愁苦時,尼希米表示自己甚懼怕。 

2:3
尼希米在緊急關頭,有智慧地作出回應。他勇敢地承認自己的感受,並向王說:「願王萬歲!我列祖墳墓所在的那城荒涼,城門被火焚燒,我豈能面無愁容嗎?」他避免談及敏感的政治問題(拉4:19),沒有直接提及耶路撒冷的名字和城牆被毀一事,然而卻運用了東方人最重視祖宗墳墓的觀念,藉以懷念仍在那荒涼的城的列祖墳墓為理由,希望得到王的諒解,盼望王給予援助,能夠讓他重建城牆。尼希米這智慧的回應,確實引起王的同情。

2:6-8
神為尼希米預備最好的時間。當時發生此事的時空是在後宮內,剛好王后也在場(一般的情況下王后是很少出現於公眾場所),王后或許也在旁幫助尼希米向王遊說。有歷史家曾提及:亞達薛西王是一位特別嬌縱后妃的王,對於后妃所提出的要求必要應允。因此,王為了在王后面前要顯出自己的寬宏慷慨之大君風範,和表達對尼希米的信任,所以一口答應尼希米的請求,更賜他詔書並他一切所需要重建的材料。根據以後的記載,按常理王不會批准讓他離開這麼長的日子,但尼希米一去就長達十二年之久。


反省

尼希米看重神在他內心的負擔,就是他的故鄉-耶路撒冷城牆的荒涼境況,他常把這事放在心頭上,因而愁苦不堪。尼希米願意放棄在波斯國的崇高地位,甘願回到故鄉與同胞一起奮鬥。

神願意修補這破爛的城牆,同讓神更願意修補我們破爛的心,以至於神的工作可以進一步藉著我們能夠完成。 神將一些感動和負擔放在我們的心,你有否察覺?尼希米曾以禱告先求問神,他清楚知道神的心意,神將這負擔放在尼希米的心,他甘願為修補城牆的事付上代價,他等待適合的時機,最終神預備一切,並且感動王的心 ,箴 21:1 清楚地告訴我們:「王的心在耶和華手中,好像隴溝的水隨意流轉。」不要忘記我們所信靠的神是沒有難成就的事,在祂裡面凡事都能,神為尼希米開路。 祂樂意恢復一切,恢復我們與祂的關係、恢復一切破爛不堪的人和事,神願意恢復後帶來衪的榮耀,同樣神願意重建我們的心,所以神願意恢復我們的愛心、恢復我們整個人包括我們的靈、魂、體,恢復教會的能力、將祂的榮耀傾倒在我們身上。你有否看見教會的需要?重建的工程一個人的力量是不足夠的,神所需要的是整個教會,需要你、你、你!

當神的時間來到,並且和人願意的心配合起來,神的計劃就這樣成就了。神在任何的時代都有著祂的心意和計劃,同時神也願意你看見祂的心,今日你有否看見祂對你的心意?當你行動之時,神必已為你預備了你一切所需要,最後你會看見如尼希米的告白:「因我神施恩的手幫助我。」(1:8) 

今日你若面帶愁容,是為了自己得失的緣故,還是為了神的工作與人的需要?


禱告

「主啊!請袮開我的心、開我的眼睛,使我看見袮的心意,看見生命中的負擔,好讓我深深被你的心意所感動,行走在信心之中,為袮付出任何的付價,為要成就袮放在我生命中的計劃。阿們!」

2012327 尼希米記1:1-11節︰《代禱者的典範》﹣﹣林惠欣

釋義
 
1:1-2
尼希米是一個非常關心故鄉的人。他雖在書柵城宮裡,但他的心卻緊繫於耶路撒冷。他向他的弟兄哈拿尼及從猶大來的人、詢問被擄歸回剩下逃脫的猶太人和耶路撒冷的情況。
 
1:3
當時城牆是非常重要的保障,沒有城牆,就沒有保障。城牆拆毀,城門被火焚燒,百姓遭大難,受凌辱,可想而知百姓當時身在一個看似沒有盼望的處境中。
 
1:4-7
尼希米是為到神的國、神的子民哭泣悲哀。他禁食禱告、倚靠神、尋求神。更為他的同胞,及自己向神認罪。禁食禱告不是不吃東西,而是要攻克己身、證明自己沒有能力、放棄一些生活的享受及活動,附上更多的禱告、與神親近,尋求神的旨意,雖然肉體微弱了,靈性卻興旺了。
 
1:8-10
這幾節經文中,尼希米捉住神話語的應許,因為他知道神的話語必然會成就,神的話語不會徒然返回。 
 
1:11
「使你僕人現今亨通、在王面前蒙恩」尼希米知道神的心意要在求的身上顯明,所以求神讓他在國王面前蒙恩,讓神的心意一步一步的成就了。。
 
 
反省
 
從尼希米的禱告,讓我們看見他是一個非常知道神心意、神性情、常常操練禱告的人。因為他懂得如何禱告︰呼求、認罪(1:6-7)、抓住神的應許(1:8-10)、求神的賜福(1:11)。 尼希米的禱告,顯示他並不是置身事外。縱然當時百姓仍在罪中,沒有遵行神的律例典章,他仍感同身受,從心底發出認罪的呼喊,所以他一開始就求神赦免他以及他父家的罪、又承認以色列人所犯的罪。(1:6-7) 神會因代禱者的禱告而改變祂的心,我們不要輕看我們的禱告,重點是要從心發出禱告。這樣神的復興、憐憫、恩典才臨到。 尼希米是一個非常好的代禱者,是代禱者的典範,他的禱告是願意承擔屬靈的責任、願意禁食禱告、有付上代價、付上行動。他認識神的屬性,並以祂的應許和恩典禱告,得著神的應允。他的禱告成為了神復興的器皿。讓尼希米成為我們的榜樣。
 
 
禱告
 
「主啊!讓我們成為一個好的代禱者,不是置身事外,而是願意付上代價、付上行動,要與您更親近,我們的禱告要貼近您的心意,每一天都要與您同行。阿們!」

20120326 以斯拉記10﹕《悔改與回轉》 ﹣﹣方國成

釋義

10:1-7
以斯拉在神面前真誠的禱告、悲傷、禁食,攪動以色列百姓發自肺腑的認罪悔改,甚至令以色列領袖反過來勸他執行紀律,帶領領袖和百姓向神立約和起誓,把罪惡從百姓中除掉。整個斷絕與異族雜婚的紀律是由以色列領袖自發地策劃,與百姓集體討論,議定和執行。

10:8
「抄他的家」是指對拒絕回應集體的議定的人充公家產。

10:10-11
雜婚所影響的不只是以色列種族的純正與否,最嚴重的是令以色列人陷於外邦神的異教崇拜中。漠視對獨一上帝的尊崇和敬拜,才是「增添以色列人罪惡」的致命傷。

10:15
反對的有兩人,很有可能他們自己或親屬也犯了雜婚的罪,認為拆散家庭的紀律太嚴厲。 

10:16-44
審查全國的情況共花了三個月時間才完成。然後經文記載了娶了外邦女子為妻的以色列人,其中有祭司、利未人,以及普通百姓,可見問題的廣泛性。


反省

以斯拉面對以色列人所犯與異族雜婚的罪,並沒有即時運用他的屬靈權柄譴責以色列人,而是以認同性身份,以痛悔的心向神禱告、認罪、代求、哭泣,俯伏在神的面前,他謙卑敬虔的生命,攪動了以色列的男女以至孩童的良心,以至聚集在一起向神認罪及痛哭。有時屬靈領袖要對犯錯的肢體執行紀律需要很大的智慧和勇氣,即時的譴責或者會帶來一些表面和即時的回應,但未必真誠,以及徹底除去人內心的黑暗;惟有犯錯的人在聖靈的光照下,撕裂心腸地在神面前自發的痛悔認罪,才會帶出真實的悔改與回轉。

以斯拉處理這一次特大的危機中,他放下了異族的王所授與他解釋律法的權柄。以斯拉相當清楚,由異族的王所授的並非真實的屬靈權柄,真實的權柄須由神和被帶領的群體賦予。故此;他為百姓在神面前的禱告、悲傷、禁食,百姓從他身上體會到同行的關係以及領導的角色,推動領袖和群體主動授權以斯拉作為領袖,鼓勵他要堅定地去執行紀律,願意幫助和跟隨群眾所作一致的決定。他們終於醒覺罪行已經嚴重破壞了對上帝專一的敬拜及帶來的禍害。對於這群經歷過亡國的餘民來說尤其重要,因為他們已經再經不起神更大的審判。一個禱告的人能在群體中帶來屬靈的醒覺,然後恢復隨之而來。 真實的悔改必須配合真實回轉的行動,否則只是偽善。從經文提醒我們;我們甚至需要有計劃地去執行紀律,執行與罪隔絕的定案和重新恢復真實的敬拜。從龐大的數字來看;或者可令以色列人像兩位反對的人一樣,以各種的理由說服以斯拉和自己對斷絕罪惡的無能為力:「看!很多人也是一樣,我只是犯了許多人都犯的錯。」「不錯也錯了,逼使不合宜的結合斷絕關係不是已經太遲了嗎?」「很多人是無辜的,難道也要他們受苦嗎?」然而;為了能令個人和群體恢復神所要求的聖潔以及真實的敬拜,我們斷不能對罪有任何姑息,因為罪最終使我們與神隔絕的代價實在太大了。因此;執行紀律時令無辜的人所帶來的受苦,只是更進一步證實了罪所帶來的牽連和破壞性,以及起初我們缺少了對罪的警覺和危機意識。許多時候我們輕視了世俗的價值觀對屬靈群體的無形滲透,更說明了耶穌要我們警醒禱告,免得入了迷惑的重要性。故此;我們需要重視的是;操練以神的觀點來辨別善惡而非人的道理。我們更需要的是認真地學習真理,並且把真理「內化」。為要追求和達致神對屬靈群體的聖潔、敬拜,復興的渴望和要求,為了神的同在,值得我們付上任何代價。

或者,很多時候我們不能夠分辨善惡的問題乃是出於驕傲與無知;希伯來書的作者深明此道:「看你們學習的工夫,本該作師傅,誰知還得有人將神聖言小學的開端另教導你們,並且成了那必須吃奶,不能吃乾糧的人。凡只能吃奶的都不熟練仁義的道理,因為他是嬰孩;惟獨長大成人的才能吃乾糧;他們的心竅習練得通達,就能分辨好歹了。所以,我們應當離開基督道理的開端,竭力進到完全的地步。(來5:12-6:1)」


禱告

「主啊!少年人用甚麼潔淨他的行為呢?是要遵行你的話!主啊!幫助我們我一心尋求你;求你以你的慈繩愛索牽引我們,叫我們不至偏離你的命令。求你時刻提醒我將你的話藏在心裏,免得我得罪你。我們的確不能承受罪所帶來的創傷,為到你為我們所承擔的罪,付上的重價獻上感恩,我們願意付上任何的代價,來回應你的厚愛。主啊!你是應當稱頌的!求你將你的律例教訓我!禱告奉主名求,阿門!」(詩119;何11)

20120323 以斯拉記9﹕《認罪的禱告》 ---- 駱家欣

釋義
 
9:1-6
完成了第八章提及歸回點交和獻祭後的某一天,當時國家的領袖們主動來見以斯拉,陳明以色人與周遭的異族通婚的事情。這樣的事情相信也不是一天兩天的事,顯然這些領袖過去是容忍或容許這些事情發生的,因此經文指他們是「罪魁」,需負上重大責任。但看來現在是以斯拉的教導開始發生作用,使領袖們把這些原來以斯拉不知道的罪行告訴他。以斯拉聞訊後撕裂自己的衣服、拔頭髮鬍鬚,表現得十分哀傷,也感到震驚害怕。以斯拉不但為百姓首領的犯罪感同身受,而且還視自己與罪有分,極像耶和華的僕人擔當眾人的罪,為罪犯代求。他內心因各人犯罪失去了民族原來尊貴的身份,而感到屈辱羞恥。
 
9:6-15
以斯拉在神面前認罪禱告在他認罪的禱告中,我們看到他先追憶過去神對他們的恩典和人民一直所經歷的痛苦,就即時當頭棒喝。他了解到國家落得如此光景,豈非只是跟外族通婚,而是過去民族對神的棄絕。其後,以斯拉帶著感恩的心,感謝上帝在罪惡中仍光照他們,使他們眼睛得以明亮,並樂意順服遵從主的訓示,讓他們的生命如今可從罪中漸漸甦醒,人民開始有稍微復興起來。即使人得罪、棄絕了神,但神依然地賜下恩典和幫助給以色列人。在感恩之中,他領悟到他們不能再以軟弱跌倒而為罪開脫,要認真地悔過,離開一切違背神的旨意的事。最後,以斯拉深切的在神面前認罪禱告,這顯明他認為犯罪的以色列人在神面前實無話可說;以斯拉認識上帝的公義和主權,因此他明白到如今神的施恩,只是寬容恩待他們,並不表示他們做得妥當,相反該承受犯罪帶來的惡果,等待從上帝而來刑罰。
 
 
反省
 
以斯拉那種「不只單顧自己」的牧者心腸是今天的我們不容易體會的。我們的信仰不知從那日開始變得太個人化,太自私。對於群體/社會我們多要求、多埋怨、多論斷,卻少有付出。看到群體中不合神心意的事情增多,我們會慨嘆、追究,急忙地站在「超然」的一方,想要用方法處理;又或是更多時候,我們選擇置身道外,就是一種「事不關己,己不勞心」的狀況。以斯拉給了我們一個示範,他對群體的承擔,豈只他貢獻了多少,更是一顆對群體的愛,從他哀痛的表現、和逼切地為民族認罪代求,就可知道。
 
同樣,以斯拉在上帝面前認罪時的認真,也是我們的榜樣。認罪不該是隨隨便便的事,更不應濫用上帝的「恩典」。我們決心要離開軟弱,但很多時候都沒有清楚了解自己的陰暗面,因而難以對準生命中的核心問題,切實地悔過,追求生命的聖潔。在追憶上帝的恩和自己的軟弱時,我們更深體會到生命的陰暗面,更有勇氣的真實面對主和自己。在感恩的禱告中,我們確知主不曾離棄我們,反為我們預備改變的機會和力量。深切的認罪悔疚,避免了我們錯覺地認為上帝的職責只有原諒罪人,罪人只要認罪耍賴,上帝就非得原諒不可。讓我們明白赦免是上帝自己的「權利」而非由祂而來的「廉價的恩典」。這樣的態度叫我們更謙卑自己,更重視神的律法典章,更敏感於生命的罪,也更珍惜上帝給我們悔改的機會。
 
 
禱告
 
「求主的光光照我們,顯明我們生命中的一切罪,叫我們為罪痛悔,離開不合神意的事情,並樂意遵行主的道。求聖靈叫我們更敏銳自己生命和群體的罪,給我們勇氣和信心面對,並靠主跨勝一切的軟弱,領我們進入神的聖潔當中。阿們。」

20120322 以斯拉記8:《 興起為神國》--梁麗珊

釋義
 
8:2-14
記載跟隨以斯拉從巴比倫各地返回耶路撒冷者的名單。這次「被擄者第二批歸回」﹐有男丁一千五百人。這次歸回記載名單的次序與第二章的有所不同﹐這章先記載祭司(沿自亞倫家系)﹐後記載平民;與先前第二章的記載相反。 
 
8:15
以斯拉發現在名單中竟然沒有利未人(被神特別擇選在聖殿專心服侍神的人)﹐遂即嚴肅面對﹐派遣九位有社會地位的人士及兩位老師向易多(利未人)﹐請他們為「神的殿帶使用的人來」。易多亦不負眾望﹐成功邀請了共三十八位利未人加入回歸行列﹐另加上二百二十名殿役(從前派作輔助利未人的)。 何解在回歸隊伍中沒有利未人﹐有云可能是因利未人在巴比倫﹐已不能履行在崇拜中重要的角色﹐於是「轉行」﹐從而有機會為自己積聚財富﹐所以亦無人能斥責他們的不願歸回。歸回亦即顯示他們願意再次遵行神的旨意﹐放下手中在世上所得的﹐甘心樂意服事神。
 
8:21-23
描述以斯拉對神堅定不移的仰望與信靠。事實上﹐這次回歸的路途﹐可謂困難重重﹐隊伍中有老弱婦孺﹐亦有大量財物;沿路卻是土匪經長出沒的地區。然而﹐這並不能搖動以斯拉對神堅定的信心﹐他不屑向波斯王求派兵護送﹐反而﹐在神面前「宣告禁食」、「克苦己心」﹐因他深信「神施恩的手必幫助一切尋求他的」。以斯拉全人的委身及敬虔的領導;在靈性上與物質上﹐對神的信靠是不容置疑的。
 
經歷四個月的路程﹐他們終於平安返抵耶路撒冷;整個回歸旅程﹐因著上帝的拖帶與保護﹐他們不受任何攻擊。
 
 
反省
 
困難令人想到倚靠﹐險境叫人真正認識生命的主宰。
 
一群原本在聖殿服侍神的利未人﹐竟然未在回歸的名單上﹐以斯拉基於對神國度的重視﹐盡力安排利未人回歸﹐其目標實為恢復民眾於靈性上﹐重新學習對神的敬拜與信靠。此舉亦挽回了一群迷失了的利未人。
 
他不倚靠軍力﹐單單仰望上帝的保護﹐帶領以色列人回歸﹐事實亦證明了上帝是信實的。
 
以斯拉是一位敬虔的領袖﹐他的生命點滴都流露著對神的敬畏﹐他的膽色及骨風都表明了他對上主的忠信。
 
我們願意學習以斯拉對主的效忠與信靠嗎?在世俗中﹐各人運用各種的方法或手段﹐單為自己建立安全堡﹐這是純為一己私利﹐還是以我們的神為服侍及榮耀的首要對象呢?先求神的國﹐是你的生活次序嗎?神的家需要每一位信徒的積極參與﹐使百體得以聯絡在一起﹐並發揮功效。
 
神給我們各人不同的恩賜、才幹及呼召﹐是為了建立及擴展祂的國度﹐彰顯福音的大能。 保羅寫道︰「我勸你們︰既然蒙召﹐行事為人就當與蒙召的恩相稱。」(弗4:1)願互勉之。
 
 
禱告
 
「愛我們的主!感謝你的創造與揀選。求你興起我﹐挑旺我﹐叫我樂意擺上﹐甘心服侍﹐堅定信靠﹐同心為建立教會而盡己所能。」